Siklus pembakaran bertahap (kadang-kadang dikenal sebagai siklus topping, siklus preburner, atau siklus tertutup) adalah siklus daya dari mesin roket bipropelan. Dalam siklus pembakaran bertahap, propelan mengalir melalui beberapa ruang pembakaran, dan dengan demikian dibakar secara bertahap. Keuntungan utama relatif terhadap siklus daya mesin roket lainnya adalah efisiensi bahan bakar yang tinggi, diukur melalui impuls spesifik, sementara kerugian utamanya adalah kompleksitas rekayasa.
Siklus pembakaran bertahap merupakan konfigurasi mesin roket berbahan bakar cair dimana propelan melewati beberapa ruang bakar. Konfigurasi ini memungkinkan untuk memperoleh motor yang sangat efisien, dengan mengorbankan kompleksitas yang lebih besar. Dalam siklus pembakaran bertahap, sebagian propelan masuk ke dalam satu atau lebih ruang awal pembakaran, yang mana proporsi bahan bakar (pembakaran kaya bahan bakar) atau pengoksidasi (pembakaran kaya pengoksidasi) sengaja dibuat terlalu tinggi, agar diperoleh pembakaran tidak sempurna. Gas yang meninggalkan ruang pra-pembakaran ini menggerakkan turbin turbopump sebelum diinjeksikan ke ruang pembakaran utama bersama sisa propelan. Karena semua propelan dikeluarkan melalui nosel dan berkontribusi terhadap tenaga penggerak, siklus pembakaran bertahap adalah siklus tertutup. Mesin pembakaran bertahap dapat memiliki beragam tata letak rakitan prechamber-turbine-turbopump: kedua pompa dapat menggunakan turbin yang sama (contoh: RD -191) atau masing-masing memiliki turbinnya sendiri, dan dalam hal ini kedua turbin dapat memiliki turbin masing-masing. satu ruang awal atau berbagi ruang awal yang sama. RS-25 adalah contoh mesin dengan dua rakitan turbin prechamber.
Keuntungan utamanya adalah efisiensi bahan bakar karena semua propelan mengalir ke ruang pembakaran utama, yang juga memungkinkan daya dorong yang lebih tinggi. Siklus pembakaran bertahap terkadang disebut sebagai siklus tertutup , berbeda dengan generator gas, atau siklus terbuka di mana sebagian propelan tidak pernah mencapai ruang pembakaran utama. Kerugiannya adalah kompleksitas teknik, sebagian merupakan hasil dari gas buang pra-pembakaran berupa gas panas dan bertekanan tinggi yang, terutama jika kaya oksidator, menghasilkan kondisi yang sangat keras untuk turbin dan perpipaan.[1][2]